香料（香氣）用于醫(yī)藥，在我國具有悠久歷史的《本草綱目》有記載。人類可以分辨3000—10000種氣味。外用比內(nèi)服療效高，極微量的有香物質(zhì)經(jīng)口服或注射其作用微不足道；飄逸出的香氣，能強(qiáng)有力的刺激人的呼吸中樞，經(jīng)嗅覺器官吸入或與皮膚接觸，都能產(chǎn)生明顯的生理反應(yīng)。外用能直接影響各種臟腑的功能，改變氣血運行狀態(tài)，達(dá)到防病保健的目的。

木材中最重要的有揮發(fā)油，經(jīng)提煉濃縮后為“精油”，因富有香氣，又稱香精，商業(yè)上成為芳香油。多種闊葉樹木材中，均含有揮發(fā)油。揮發(fā)油的作用機(jī)理是由多種化學(xué)性質(zhì)不同成分組成的混合物，除含有脂肪族和芳香族、烴類及其含氧衍生物外，主要由萜類化合物組成，其中又以單萜類、倍半萜類及其含氧衍生物為多。

不同樹種木材中揮發(fā)油的含量和成分差別很大，即同一樹種的木材，也常因部位不同，生長環(huán)境不同有所差異。揮發(fā)油在揮發(fā)過程中產(chǎn)生不同香氣，香氣經(jīng)人的鼻腔內(nèi)的嗅覺神經(jīng)與大腦聯(lián)系，再由邊緣系統(tǒng)解讀所有刺激信息，從而對人們的行為產(chǎn)生不同的影響，如改善情緒，調(diào)解體力，增強(qiáng)記憶，抵御菌、蟲侵襲等有利人體健康的保健功能。

為了證實木材直接釋放的香氣對人體健康能否產(chǎn)生保健功效，日本研究人員曾開展了這方面的實驗。科研人員將雪松的刨屑鋪于老鼠籠子的下面，但老鼠接觸不到刨屑，然后給老鼠注射安眠藥，結(jié)果發(fā)現(xiàn)與沒有放刨屑的相比，能使老鼠提早蘇醒。這說明刨屑發(fā)出的香氣激活了老鼠的肝臟破解安眠藥的功能。

另外，通過對老鼠在木材香氣下睡眠的腦波測定，也發(fā)現(xiàn)老鼠的安靜、深睡的腦波量增多。因此，在當(dāng)今世界出現(xiàn)有專從事研究香味對人體和精神狀態(tài)作用的“香味學(xué)”，并進(jìn)而以其對人體開展芳香療法。現(xiàn)日本街頭原有的“氧吧”多增設(shè)有香氣吸入項目，把氧氣和芳香療法結(jié)合起來，名為“香氣、氧吧”，每10分鐘收費500日元(約合人民幣35元)，成為日本人的時尚保健。

海南降香黃檀入藥一般情況下是用其木屑，比如用木屑泡水，可以降血壓、血脂；用木屑填充做枕頭更有舒筋活血之功效，尤其適合老年人使用。而作為養(yǎng)生而言，最好就是要有由海南降香黃檀制成的器物，比如床榻和椅凳之類。人在睡眠和養(yǎng)神時是最為放松的，降香進(jìn)入體內(nèi)直達(dá)肺腑，長此以往筋骨舒活、氣血充沛。

《中藥大辭典》記載:降香：又名花梨木、降香檀，產(chǎn)中國海南島，氣香味淡，稍苦，燒之香氣濃郁，置之香氣漂繞。性味：辛、甘、溫平，無毒，無副作用，具有行氣化瘀，止血止痛，辟穢、理氣，防癌癥等主治功用。用于高血壓、心胃氣痛、風(fēng)濕腰腿痛，血瘀疼痛、冠心病、跌打損傷，心絞痛均有特殊奇效。